Самый практичный и востребованный, но в то же время один из самых дешёвых строительных материалов – это самый обычный песок. Он используется на всех этапах и во всех сферах строительства, но особенно активно применяется в строительстве дорог (40%) и производстве железобетонных изделий (25%).
Песок – это мелкие частицы рыхлых осадочных горных пород, которые имеют угловатую или округлую форму и размер 0,1-1 мм, хотя встречаются и более крупные песчинки.
Существуют строительный песок, который представляет собой смесь карьерного и речного песка, кварцевый и искусственный. Качество того или иного вида песка определяется по размеру песчинок, радиоактивности, морозостойкости, содержанию пыли, ила и глины, объёмно-насыпной массе и коэффициенту фильтрации.
В строительстве обычно используется речной песок, который почти не содержит примесей и может быть использован сразу после добычи, проводящейся на пересохших и действующих руслах рек. Частицы этого песка имеют размер 0,3-5 мм. Высокое качество речного песка делает его весьма привлекательным для строителей, но для его добычи требует использования дорогостоящего оборудования, что весьма увеличивает стоимость материала. Впрочем, это не мешает применять речной песок в самых разных сферах строительства.
В карьерном песке больше примесей – глины, пыли, кварца и т.д., поэтому перед использованием он должен пройти определённую подготовку в виде промывания в большом количестве воды. Размер частиц – 0,7-3,2 мм, стоимость материала значительно ниже, чем у речного.
Искусственный песок – это раздробленные шлак, мрамор, известняк, гранит и т.д. Используется он для создания декоративных растворов. Кварцевый песок – это тоже продукт дробления, но здесь используется белый кварц. Он однороден, не имеет примесей и обычно используется для производства декоративных отделочных материалов, реже – для изготовления бетона.