При строительных и ремонтных работах в подавляющем большинстве случаев используются строительные леса различных видов. Строительные леса являются рабочими конструкциями вспомогательного типа, предназначенными для размещения строительных рабочих и используемых ими материалов. В настоящее время в основном применяются строительные леса, изготовленные из металлических элементов и представляющих собой каркасную систему. Такие леса собираются наподобие детского конструктора в той форме, которая наиболее подходит для каждого конкретного строительного объекта. Металлические строительные леса в собранном виде могут достигать значительной высоты и использоваться для отделки многоэтажных зданий и высотных конструкций.
Существует несколько видов строительных лесов. Они могут быть рамными, клиновыми, хомутовыми и штыревыми. Виды строительных лесов различаются между собой по способу соединения элементов их конструкции. Важнейшими характеристиками современных строительных лесов являются их устойчивость, прочность, долговечность в условиях работы в самых жестких климатических условиях, простота в эксплуатации, сборке и разборке, устойчивость к коррозии. Только при соблюдении высокого уровня данных характеристик строительные леса будут отвечать всем требованиям надежности и безопасности.